所謂“防曬”，防的主要是陽光中的紫外線。
紫外線分為UV-A、UV-B、UV-C三個波段，能穿越臭氧層照射到皮膚表麵的隻有UV-A和 UV-B。
UV-B是令皮膚曬傷，引發皮膚泛紅、發黑的元凶。但它的穿透力不強，玻璃、遮陽傘、針織品等都可以將它隔離於皮膚之外。
相比之下，UV-A波長更長，能折射進室內，又稱“室內紫外線”。它能到達皮膚的真皮層，使膠原蛋白和彈力纖維受損，是造成皮膚曬黑、老化、長皺的主要原因，嚴重時會誘發皮膚癌。
2、紫外線對皮膚的影響
皮膚對紫外線有一定的抵抗力。正常情況下，皮膚中的酪氨酸酶在紫外線作用下被激活，經過複雜的反應生成黑色素，以防禦紫外線的傷害。但皮膚本身的抵抗力畢竟有限，如果紫外線強度高、輻射時間長，皮膚便招架不住，受到損傷。
①黑色素沉澱
過量的紫外線造成皮膚內大量酪氨酸酶活性增強，黑色素生成加快，超過了皮膚正常的代謝速度，令膚色在短時間內變黑。當角質層老化、更新速度減慢時，黑色素會沉澱在角質層，成為斑點，影響美觀。
②自由基增多
自由基是人體氧化反應所產生的一種有害化合物，它的強氧化性，會對身體的細胞、 組織產生損害。紫外線輻射令皮膚內的自由基增多，當自由基數量超過人體的消耗能力，活性特別強的自由基就會與人體內細胞的大分子結合，令正常的細胞加快老化。護膚中所說的“抗氧化”就是抵抗自由基。
③紅腫發炎
紫外線使皮膚釋放一種叫組胺的物質，醫學認為，組胺與皮膚紅腫有一定的相關性。 紫外線的傷害比較嚴重時，皮膚在紅腫的同時還會疼痛，事實是這是一種無菌性炎症反應。
④細胞缺水
紫外線還會讓表皮層增厚，造成角質層氨基酸和水分的含量減少。經過曝曬後的皮膚往往幹燥粗糙、暗淡無光，對營養成分的吸收能力也快速下降。
