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平靜、安逸的生活，在5月12日14點28分到來時被瞬間摧毀。藥廠總經理丁海平將所有的車載藥品發放給受傷群眾，他決定自己承擔擅作主張的後果，然而藥廠總部全力支持他的舉動，認為他做到了“做藥救人”的宗旨。丁海平還與連長王剛帶領的部隊一起搶救傷員，並組織起了一支80後誌願者隊伍，參與抗震救災。丁海平的做法，引來分公司經理唐佳惠的擔憂，但丁海平堅信經曆這場災難，這些嬌生慣養的80後們會成熟起來，是時候讓他們承擔屬於自己的那份責任了。
女民警蔣梅梅在地震發生後全力以赴安撫群眾，維持秩序。但她自己年幼的小女兒和家人卻在重災區北川，生死未卜。當從丈夫那裏得知女兒遇難的消息後，她強抑內心的痛苦，仍然堅守在崗位上，並不遺餘力的工作，直到疲憊擊垮她的身體。她隻能用這種的方式來緩解她心中的痛楚。
帶全家來四川旅遊的醫生周北川在地震中死裏逃生，除他之外，全家罹難。幾乎麻木的他，參與到救援隊伍中，發揮著他醫生的作用。他與護士長杜麗娟相逢在災區第一線，兩人從衝突到了解，周北川終於知道這個貌似堅強的女護士長，實際上內心正背負著失去丈夫的痛苦。相似的經曆，相近的職業，同樣的責任感，終於讓兩人彼此信任。
長途汽車司機薑輝，擁有一個美滿幸福的小家庭，5月12日是他與妻子唐瑤瑤的結婚周年紀念日。他滿載了貨物，希望拉完這一趟掙到錢好給妻子買一件禮物。然而突如其來的地震，將他掩埋在厚重的預製板下，動彈不得。為了鼓勵同時被壓的餐館老板娘和她的女兒，薑輝拚盡全力為兩人唱歌，隻為了讓兩個人堅持下去。
唐瑤瑤失去了丈夫薑輝的消息，她不甘坐等，這個平日裏沒有出過遠門的小媳婦，徑直一人踏上了尋夫之路。並幾經輾轉終於來到北川找到了丈夫薑輝，可是此時，已經被壓在廢墟下超過100小時的薑輝卻在被救援隊營救出來的那一刻撒手人寰......
電視台主持人劉蕊在直播時再也無法遏製激動地情緒，潸然淚下。此舉引起觀眾的強烈共鳴，紛紛致電電視台，希望領導不要處理她的這次“意外”。高一強委婉的指出了劉蕊的不妥，但也理解她作為一個普通人在麵對如此眾多感人事跡麵前的真情流露。
關小西、趙小愛、馮倪、白曉軍等一批80後誌願者們雖然各自有各自的缺點，但在這次救援過程中經受的曆練與考驗是他們感受到了自己的責任所在，幾乎一夜之間，這幫曾經被人人們誤解的半大孩子們都成長了起來。她們知道，自己去要用愛，用堅強，去完成屬於自己的使命。
公元2008年5月19日14點28分，神州大地一片肅穆，全國人民在此刻一起為在512大地震中遇難的同胞默哀三分鍾。汽車、火車、輪船同時鳴笛，拉響防空警報，全國及全世界中國政府代表處降半旗致哀。中國人民決不會在災難麵前被壓垮，必將戮力同心，重建家園。
