據辦案民警介紹，郭美美出生在一個單親家庭，其生父曾經是一個商人，有詐騙前科;大姨母曾涉嫌容留他人賣淫;舅舅曾因販毒被判刑。郭登峰後來長期開設休閑娛樂中心，跟隨母親生活的郭美美缺乏教育，據其中學老師回憶稱，郭美美打扮張揚，經常曠課。從小學到高中，郭美美在深圳和益陽之間輾轉上學，高中畢業時沒有參加高考。2008年9月，郭美美來到北京電影學院上了一年的演藝進修班。
在郭美美被警方抓獲後，湖南當地媒體采訪了郭美美曾經的老師和同學，在老師眼中，中學時代的郭美美，“喜歡畫淡淡的眼線，穿時髦的衣服，總牽著一隻寵物狗在益陽街頭逛街。”同學則說，郭美美從小就愛炫耀，並且對新鮮時尚的事物特別迷戀。同學稱，郭美美喜歡偽裝自己，在老師麵前她總是乖巧，但真實的生活中卻“劣跡斑斑”，她覺得自己很漂亮，常跟調皮的男生玩曖昧。
炫富差點毀掉紅十字會
郭美美個子不高，瘦瘦的，在看守所裏，卸了妝看起來就是個普通女孩。但就是這樣一個“普通”女孩，讓“紅十字會”在一夜之間幾乎成為眾矢之的。
郭美美一夜躥“紅”，也引發人們對她和王軍以及紅會關係的猜測。據北京警方調查，在王軍包養郭美美的同年，與王軍相識的翁某在北京收購了中紅博愛資產管理有限公司，該公司與隸屬於中國商業聯合會的中國商業紅十字會商洽開發“中國博愛小站”項目。王軍說，在翁某的勸說下，他投資500萬參股。在此期間，翁某負責為公司招聘員工，而郭美美要求做CEO，王軍告訴她做什麼都行。
對此，郭美美說，在被王軍包養後，王軍不想她再進演藝圈，就讓她到公司上班，讓她當總經理，沒事就在辦公室裏玩玩遊戲、打打文件。郭美美說，玩微博時，“出於一種虛榮心”，她將認證改成了“紅十字會商業總經理”。由於其個人微博發布了大量“炫富”內容，網民將郭美美與“中國紅十字會”推進了輿論漩渦。
