理查德·基爾身高近2.2米，在《007之海底城》和《007之太空城》中飾演反派大鋼牙，除此之外，這位巨人還在許多影視作品中飾演反派，例如上世紀60年代的美劇《飆風戰警》和《秘密特工》。他還曾參與CBS《綠巨人》劇集的試鏡，不過最終沒能當成超級英雄。
基爾於當地時間周三去世，享年74歲。他的去世原因並未對外公布，但一位家庭成員向媒體透露，基爾是因為腿部骨折，於上周入院治療。
理查德·基爾1949年生於美國夕法尼亞州一保險公司的職員家中。從大學的哲學係畢業後，出於對戲劇的熱愛，他放棄了當哲學家的念頭，進入百老彙當演員。1974年，他初涉影壇，在影片<委員報告>中擔任配角。盡管他初次亮相就與大明星配戲，但他毫不拘束，準確地表達了角色的感受。他的成名作是1977年拍攝的<探聽古德巴先生>。盡管在影片中他的戲不多，但他準確地把握了人物的心理，渾身是戲。
影片上映後，他贏得了成千上萬的影迷，叩響了當明星的大門。1978年，富有經驗的導演羅撥·茂裏根拍攝《老虎仔》，特意挑選理查德·基爾來扮演片中的主角──一個缺乏自信，永遠生活在父親庇蔭下，又不為人了解的青年。
盡管角色的年齡與理查德的年齡相差甚遠，但由於他出色的演技，令人信服地演活了這個性格矛盾的青年人。導演稱讚基爾是個天分極高的演員，很多高難度的戲，他都能一一演出神采。從此，理查德·基爾的名聲大噪，步入了美國首席明星之列，成為觀眾心目中的偶像。
1980年，他在影片<美國舞男>中，一改以往粗暴而性格矛盾的形象，演活了一個溫和而充滿感情又沒有脂粉氣的舞男形象，從而使自己的藝術生涯進入巔峰時期。從此，理查德·基爾不斷開拓新戲路，先後在《軍官與紳士》、《大衛王》和<棉花俱樂部>等十多部影片中，出神入化地扮演了不同類型的男子漢形象，贏來了更大的聲譽，成為世界影壇演技派的著名紅星之一。
對於接踵而來的名利，理查德·基爾並不稀罕，他一度曾想改行經商，後因發現生意並不好做，才更專心致誌地投入拍片中。對待愛情他也有自己的看法。他不喜歡沒有感情基礎的愛情，認為真正的愛情不是一朝一夕可以建立的。因此他與女友安娜，是經過三年的了解，才開始共同生活的。 人們認為理查德·基爾不斷攀登的進取精神和嚴肅的生活作風，將使他的藝術之光更加璀燦奪目。
理查德·基爾與超級名模辛迪·克勞馥的婚姻隻維持了四年，期間小報對他們的結合充滿敵意，極盡諷刺。1995年兩人個奔東西後，他一直與女演員凱利.洛厄爾在一起生活。
