練氣功既可以排出病氣（冷的、熱的、濕的、燥的、麻的等等各種邪氣），又可以補其不足（津血為陰、氣為陽）。氣功促進氣化作用是據人體情況而定，陽虛補陽，陰虛補陰，氣功對人體的生理變化有雙向調節作用，永遠是趨向於平衡的，而且沒有藥物的副作用。
人體之氣對於人體來講，除去構成人體，維持人的生命之外，還有多種十分重要的作用，大致可歸納為五種生理功能。
1、氣化作用
氣化是指通過氣的運動而產生的精、氣、血、津液的新陳代謝及相互轉化。氣化作用將人攝入的飲食物轉化為水穀之精氣，然後又分化生成氣、血、精、津液等。飲食物經過消化、吸收精微部分，剩餘部分轉化為糟粕，排出體外。津液經代謝、除濡養身體各部分之外，有一部分化為汗液從毛孔排出；另一部分化為尿液，經腎與膀胱的作用排出體外。由於精、氣、血、津液都是從飲食精微所化生的，它們之間可以互相轉化，因此有“精血同源”、“津血同源”、“血為氣之母”等說法。如果氣的氣化作用失常，就會影響到氣、血、精、津液的新陳代謝；影響到飲食物的消化吸收，影響到汗液、尿液及食物曹粕的排泄，從而形成各種代謝失常的病變。
2、氣的防禦作用
氣的防禦作用主要體現在護衛人的肌表，防禦外的入侵。《素問·評熱病論》說：“邪之所湊，其氣必虛”，是指人在氣虛時由於衛氣不足，人的抗病能力、免疫能力都會降低，邪氣就會侵入人體。如果人體氣的防禦作用較強，這時“正氣存內，邪不可幹。”練氣功的人由於衛氣足，對外邪防禦作用強，對於風、寒、暑、濕、澡、火、疫癘等外邪有抵抗力，有免疫力，因此不易受邪患病。
不少人說練功前經常感冒，練氣功後很少感冒。這正是“正氣存內，邪不可幹。”
3、固攝作用
氣的固攝作用主要是氣對血、津液等液體物質具有控製作用，防止過多分泌或無故流失。如果氣虛，氣之固攝作用失職，就可能產生各種液體外溢和流失。氣有固攝血液，使血液循脈而行，防止其逸出脈外的作用。如氣虛不能攝血就會產生各種出血症。如血崩、嘔血、鼻衄、肌衄等（包括子宮功能性出血、支氣管擴張吐血、血小板減少性紫癜等病中氣虛者。）氣有固攝津液，使體內水液正常輸布和排泄的作用。如氣不固津，就會產生氣虛自汗、多尿、小便失禁、口角流涎、泛吐清水和瀉泄滑脫等症。
氣有固攝腎精的作用。如果氣不固精，就會產生男子遺精、滑精，早泄等症。
4、推動作用
氣是活力很強的精微物質，它對人體的推動作用表現在：激發各髒腑、經絡等組織器官的生理活動；促進人體生長發育；促進血的生成，推動血的運行；促進津液的生成、輸布和排泄。
因為氣有以上推動激活作用，當人體氣虛時，各髒腑的生理功能就會受到影響。如心氣不足，胃氣虛，肺氣不足等，就是髒腑功能減弱的表現。《靈樞·決氣篇》中說：“中焦受氣取汁，變化而赤，是謂血。”氣虛就會影響到血的生成，使人體血虛。因為“氣為血帥”，“氣行血行”，氣滯則血瘀；氣虛時氣的推動作用減弱，就會產生瘀血。津液的生成靠脾氣的運化，胃氣的消化吸收，飲食物中的五穀精微被攝取後，要靠脾氣的作用運化到肺，由肺氣輸布到全身和腎氣的作用排泄津液中的液中之濁。練氣功不僅有排邪氣的作用，而且有補氣補血的作用。通過練氣功改善了氣虛狀況後，氣的推動作用加強了，人的生長發育，各髒腑、經絡等組織器官的生理活動就會趨於正常，人體的血液生成和運行情況、津液生成和輸布情況都會趨於正常。
5、溫煦作用
人體的熱量來源於氣。人的體溫是靠氣的溫煦作用來維持的。人的髒腑、經絡也必須在氣的溫煦作用下才能進行正常的生理活動。血和津液等體液也要依靠氣的溫煦作用進行正常的循環。這正是“血得溫而行，得寒則凝。”如果氣的溫煦作用失常，就會出現喜暖畏寒、四肢不溫、體溫偏低，血和津液運行遲緩引起的血凝和水液代謝停滯，水腫、痰飲等。人在練氣功後由於陽氣足，就會比常人更不懼寒，顯得比一般人能量大、熱量高。
