如果形狀、顏色、舌苔等有異於此，都有可能是疾病的外在表現。比如舌麵像鏡子一樣光滑，沒有舌苔，實際上是消化性潰瘍的前兆；再如，舌頭邊有牙齒印的，是氣虛的表現，會有容易疲勞，失眠多夢的症狀。
有經驗的“舌診”專家還能從舌頭上診斷癌症。據統計，有49.6%的癌症患者有青紫舌，還有10-20%的人舌上有瘀點或瘀斑。不過，青紫舌和瘀斑舌也可能是其它原因引起，也不用杯弓蛇影，最要緊的是重視不正常的舌象。
舌苔上的乾坤
舌象可以從多方麵來觀察，包括舌形、舌態、舌質、舌脈、舌苔等等，單單是舌苔的變化就可以斷定多種疾病。專家指出，黃色的舌苔多半與病毒感染有關，像風熱型感冒、肺炎、肺心症、尿路感染等；灰色舌苔的人先天性體弱，再加上熱性病，或者是久病不愈；黑色舌苔常見於肺癌和消化道癌晚期，有些慢性病比如尿毒症，在病情惡化時，也會出現黑苔。
平時舌苔很少的人，如果早晨起來發現舌苔厚膩，像塗了一層油似的，還有腹脹、便稀的症狀，說明前兩天吃得過於油膩，造成消化不良，要吃些清淡的食物來調整。
舌頭上的五髒區域
中醫把舌頭分為舌尖、尖中、舌根、舌邊四部分。五髒的病變就分別在這四個部分上反映出來。心、肺有病時，會在舌尖上反映；肝膽病反映在舌邊，脾胃病反映在舌中部，腎和膀胱病則反映在舌根……所以，心火旺的人通常舌尖赤紅，胃火旺的人則會出現舌中苔黃。
