小兒咳嗽是人體的一種防禦性反射運動，可以阻止異物吸入，防止支氣管分泌物的積聚，清除分泌物避免呼吸道繼發感染。任何病因引起呼吸道急、慢性炎症均可引起咳嗽。根據病程可分為急性咳嗽、亞急性咳嗽和慢性咳嗽。
疾病分類
1、急性咳嗽：是指病程小於2周，多見於上呼吸道或者下呼吸道感染引起以及哮喘急性發作。
2、亞急性咳嗽：是指病程大於2周而小於4周，除呼吸道感染外可見於細菌性鼻竇炎和哮喘。
3、慢性咳嗽：咳嗽症狀持續>4周稱為慢性咳嗽。
病因
病原微生物感染
許多病原微生物，如百日咳杆菌、結核杆菌等細菌及病毒、肺炎支原體、衣原體等引起的呼吸道感染，是兒童慢性咳嗽最常見的原因，多見於5歲以下的學齡前兒童。如果治療不及時，細菌或病毒向下蔓延就會產生肺炎，咳嗽不斷加重，並出現不同程度的發熱，體質較差或病情較重的兒童有可能出現休克或死亡。這類咳嗽呈刺激性幹咳，或伴少量白色黏痰，同時可能會有聲音嘶啞等，治療以抗感染為主。
氣管異物
小兒咳嗽氣管異物是1~3歲兒慢性咳嗽要因這類咳嗽通常表現為陣發性劇烈嗆咳，同時會有呼吸音減低、喘息、窒息史等表現，也可僅表現為慢性咳嗽伴阻塞性肺氣腫或肺不張。睡覺時可用枕頭把寶寶的後背和頭撐起，防止分泌出的黏液滴落喉嚨造成窒息。
症狀
外感咳嗽多因風、寒、熱、燥等外邪侵襲所致，其特征是：發病急，病程短，常常並發感冒;內傷咳嗽則有脾虛、肺虛、腎虛之別。其特征是病情緩，病程長，反複發作。小兒咳嗽比大人反應嚴重，多數會咳嗽不止，父母看到孩子有點咳嗽就會去找醫生、吃藥、掛水。
用藥的結果是孩子的胃口差了，食欲不好，營養就跟不上，孩子的抵抗力就差，這樣一來孩子更容易感冒、咳嗽，所以這類孩子就陷入惡性循環之中，孩子往往長得瘦小、麵色焦黃，甚至會引發哮喘。所以當孩子有咳嗽症狀時，父母要先觀察其咳嗽，看有無並發症以及全身症狀，再決定是否立刻就醫。
(一) 需要趕緊就醫的咳嗽
1. 孩子突然咳得很嚴重，並且呼吸困難，可能有異物堵住了氣管。容易誤吞的東西有花生、鉛筆套、藥丸、紐扣、硬幣等，這類情形非常危險，應及時去醫院。
2. 發高燒、咳嗽、喘鳴並伴有呼吸困難，需立即送醫院緊急處理。
3. 嬰兒很容易患毛細支氣管炎，這是肺炎的一種。患兒臉色不好，常發紫，或者呼吸增快、招肩呼吸，加上吸氣時胸壁下部凹陷，也應及時送醫院救治。
(二 )父母可以先觀察，不急送醫院的咳嗽
1. 雖有咳嗽、發燒，但精神好，大多是感冒或扁桃體炎。
2. 感冒、發燒和咳嗽後又一直咳嗽。
3. 咳嗽、痰多，但不發熱，精神好。
4. 隻發生在清晨的咳嗽。
5. 緊張時或運動後的輕微咳嗽。
以上5種咳嗽父母不必過於擔心，可以通過食療的方法緩解症狀，治療咳嗽。
檢查
(1)周圍血象太少檢查
細菌感染多伴有白細胞總數及中性粒細胞增多，病毒感染則往往降低。白細胞計數及分類淋巴細胞檢查明顯增多者，須指責考慮百日咳。嗜酸性粒細胞增多者，須高尚考慮寄生蟲感染或過敏性疾患。
(2)繼續慢性咳嗽患者
醫生須作大便常規檢查普通或濃縮法找蟲卵。
食療偏方止咳
媽媽可能聽說過很多止咳的食療方子，但很多都沒有經過科學驗證，也不一定適合寶寶。以下是中醫專家總結的食療秘方，適用於寶寶所有的咳嗽，止咳效果好，容易製作。
冰糖白蘿卜湯：白蘿卜洗淨，不去皮，切成塊或片，每次100〜150克，加水煮熟後，加冰糖適量，再煮一小會，待冰糖融化後，吃蘿卜喝糖水。
秋梨白藕飲：秋梨一個，白藕150〜200克。秋梨洗淨去皮和心，白藕去節洗淨，將梨藕切碎、搗爛，用攪拌機或紗布絞汁給寶寶喝。
川貝燉雪梨：雪梨1個，冰糖15〜20克，川貝3〜6克。雪梨洗淨削皮，切開去核掏空，成一個梨盅狀。梨盅裏放入川貝和冰糖，蓋上梨蓋，用牙簽固定。將雪梨放入碗中，隔水蒸20〜30分鍾，給寶寶吃梨喝湯汁。
香油炒雞蛋：香油20〜30克，蜂蜜30克，雞蛋2個。將香油在鍋內燒熱後，加入雞蛋炒熟，出鍋後加蜂蜜，把雞蛋、香油、蜂蜜一起吃下去。
溫水泡泡腳
晚上臨睡前，用溫水泡泡腳，能幫助寶寶緩解咳嗽。溫水泡腳，具有疏通經絡，散寒活血的作用，幫助身體氣血的運行，有利於肺氣宣暢。如果加入艾葉來泡，效果會更好。但是需要注意的是，給寶寶泡腳時間不宜太長，一般10〜15分鍾就可以了。
