葵花籽，即向日葵的果實，俗名瓜子，又名朝陽花子、天葵子、望日葵子、向日葵子，是菊科向日葵屬一年生草本植物的果實，可供食用和油用。葵花籽富含不飽和脂肪酸，多種維生素和微量元素，與許多果仁食品相比，葵仁的蛋白質含量較高，熱量又較低，而且不含膽固醇，加上其味道可口，因而成為一種非常受人們喜歡的健康營養食品和食用油源。
【1】營養價值
葵花籽中含有大量的食用纖維，能降低結腸癌的發病率。葵花籽中豐富的鉀元素對保護心髒功能，預防高血壓非常有益，葵花籽中所含植物固醇和磷脂，能夠抑製人體內膽固醇的合成，防止血漿膽固醇過多，可防止動脈硬化。葵花籽又有綜合性的抗癌作用，對增進營養，健身防病，防癌抗癌都有積極作用。現代研究發現，葵花籽中含的維生素B3，有調節腦細胞代謝，改善其抑製機能的作用，故可用於催眠。
葵花籽仁的亞油酸含量很高。這是一種對人體非常重要的脂肪酸，有助於降低人體的血液膽固醇水平。人體不能自行產生亞油酸，一般隻能從食物中攝取。葵仁就是這種營養萬分的很好來源。葵仁富含維生素E及精氨酸，對維護性機能和精子的質量有益，提高人體免疫功能。
【2】營養成分
每100克葵花籽含熱量597千卡，蛋白質23.9克，脂肪49.9克，碳水化合物13克，鈣72毫克，鐵5.7毫克，磷238毫克，鉀562毫克，鈉5。5毫克，銅2.51毫克，鎂264毫克，鋅6.03毫克，硒1.21微克，維生素A5微克，維生素B1 0.36毫克，維生素B2 0.2毫克，維生素E34.53毫克，胡蘿卜素0.03毫克，葉酸280微克，煙酸4.8毫克。
【3】營養分析
①、葵花籽含脂肪可達50%左右，其中主要為不飽和脂肪，而且不含膽固醇；亞油酸含量可達70%，有助於降低人體的血液膽固醇水平，有益於保護心血管健康。
②、除富含不飽和脂肪酸外，葵花籽中還含有多種維生素、葉酸、鐵、鉀、鋅等人體必需的營養成分。豐富的鐵、鋅、鉀，鎂等微量元素使葵花籽具有預防貧血等疾病的作用。葵花籽是維生素B1和維生素E的良好來源，據說每天吃一把葵花籽就能滿足人體一天所需的維生素E。
③、美國生物學、醫學的專家們，對葵花子的醫療作用進行了研究，證實葵花子能治療抑鬱症、神經衰弱、失眠症及各種心因性疾病，還能增強人的記憶力。對安定情緒、防止細胞衰老，預防成人疾病都有好處。
④、葵花子對癌症、高血壓、心髒病、缺鐵性貧血等也有一定的療效。美國癌症研究所在有關實驗當中已經證明，食用纖維可以降低結腸癌的發病率。
⑤、葵花籽當中有大量的食用纖維，每7克的葵花籽當中就含有1克，比蘋果的食用纖維含量比例高得多。葵花籽當中鐵的含量是葡萄幹和花生的兩倍。
⑥、另外還有一點，就是在葵花籽的蛋白質當中含有精氨酸。精氨酸是製造精液不可缺少的成分。因此，處在生育期的男人，每天食用一些葵花籽對身體是非常有好處的。
⑦、據分析，葵花子種仁的蛋白質含量為30%，可與大豆、瘦肉、雞蛋、牛奶相比；各類糖的含量為12%；脂肪的含量優於動物脂肪和植物類油脂，因為它含有的不飽和脂肪酸，其中亞油酸占55%；鉀、鈣、磷、鐵、鎂也十分豐富，尤其是鉀的含量較高，每100克含鉀量達920毫克；還含有維生素A、B1、B2；每15克就含維生素E31毫克；最貴重的是葵花子中的油，種仁含油率為50%-55%，已成為僅次於大豆位居第二的油料作物。
⑧、采用低溫榨油先進技術，將葵花子加工成蛋白粉，可供食用。這種蛋白粉色澤白、口感好、營養高、易吸收。用這種蛋白粉可製成滋養麵包、人造肉、香腸、罐頭等保健食品。
⑨、葵花籽是人們生活中離不開的一種經濟作物，用它製成的葵花油，能降低人體血液中的膽固醇量。
【4】食用禁忌
葵花籽不宜多吃，吃時最好用手剝皮。因為用牙嗑，容易使舌頭、口角糜爛，還會在吐殼時將大量津液吐掉，使味覺遲鈍、食欲減少，甚至引起胃痙攣。津液有助於清除口腔食物殘渣，減少細菌繁殖和發酵，並能保護口腔黏膜。據測定，每天嗑250克葵花子，就會失掉2500克津液。難怪人們嗑葵花子後，總是感到口幹舌燥。另外，患有肝炎的病人，最好不要嗑葵花子，因為它會損傷肝髒，引起肝硬化。食可而止：每次80克左右為宜。食事求適：大量嗑瓜子兒會嚴重耗費唾液，久而久之會影響人的口腔健康，甚至影響消化。瓜子兒一次不宜吃得太多，以免上火、口舌生瘡。
