紅薯含有豐富的澱粉、膳食纖維、胡蘿卜素、維生素A、維生素B、維生素C、維生素E以及鉀、鐵、銅、硒、鈣等10餘種微量元素和亞油酸等，營養價值很高，被營養學家們稱為營養最均衡的保健食品。這些物質能保持血管彈性，對防治老年習慣性便秘十分有效。遺憾的是，人們大都以為吃紅薯會使人發胖而不敢食用。其實恰恰相反，吃紅薯不僅不會發胖，相反能夠減肥、健美、防止亞健康、通便排毒。每100克鮮紅薯僅含0.2克脂肪，產生99千卡熱能，大概為大米1/3，是很好的低脂肪、低熱能食品，同時又能有效地阻止糖類變為脂肪，有利於減肥、健美。

　　紅薯含有大量膳食纖維，在腸道內無法被消化吸收，能刺激腸道，增強蠕動，通便排毒，尤其對老年性便秘有較好的療效。吃紅薯時要注意一定要蒸熟煮透。食用紅薯不宜過量，中醫診斷中的濕阻脾胃、氣滯食積者應慎食。

　　但是，紅薯皮含堿多，食用過多會引起胃腸不適。呈褐色和黑褐色斑點的紅薯皮是受了“黑斑病菌”的感染，能夠產生“番薯酮”和“番薯酮醇”，進入人體將損害肝髒，並引起中毒。中毒輕者，出現惡心、嘔吐、腹瀉，重者可導致高燒、頭痛、氣喘、抽搐、吐血、昏迷，甚至死亡。