根據中醫的理論，黃褐斑的成因及病理變化，主要是人的陰陽失調、氣血失調及髒腑失調所致。
1.情誌不遂、氣機紊亂
古代中醫醫書《醫宗金鑒》對黃褐斑的病因病機作了深刻的論述，書中寫道:“熬黑肝黯，......由憂思抑鬱，血弱不華，火燥結滯而生於麵上，婦女多有之。”也就是說黃褐斑主要是由人的情誌失調所致，從而致使肝氣鬱結，氣機紊亂，氣機悖逆，不能上榮於麵，則生褐斑。因此情誌不遂、悶悶不樂、精神抑鬱的人特別容易長焦黑斑。
2.勞傷脾土、脾失健運
脾屬土，被視為後天之本，氣血生化之源。脾的生理功能是主運化、升清和主統血。脾的主運化功能正常，稱為脾氣健運。而脾氣健運，水穀才能化為精微，氣血才能生化有源，人體的皮膚才能得到濡養以維持其正常的生理功能。一旦出現勞傷脾土，脾主運化功能就會發生障礙，導致脾失健運。脾失健運不僅影響水穀化為精微，而且影響氣血津液的生成，導致氣血津液形成不足，氣血不能榮於上，或土虛不能製水，痰飲內停，脈道阻澀，氣血不暢，均可引發黃褐斑的發生。
3.腎精虧損，色枯不澤
中醫認為，房事過度者，患黃褐斑的概率高。原因十分簡單，房事過度會傷腎精，腎精虧損，顏麵無法得到榮潤而變生成褐斑。此外，腎屬水，房事過度，會引起水虧，水虧不能製火，虛火上炎，火燥結成黑斑，色枯不澤，導致黃褐斑的形成。
4.氣血兩虛，血瘀成斑
中醫認為，氣為血之帥，血為氣之母，氣能行血，血能載氣，因此，氣行則血行。但是在病理情況下，不論氣病及血，還是血病及氣，都會導致氣血失調，引起氣血兩虛。人體一旦出現氣血兩虛，血液的運行便有障礙，顯得十分無力，形成血瘀，使營養物質無法上榮於麵，濡養麵部皮膚，導致色斑的形成。這就是中醫所說的，久虛必痕，久癖必然會形成黃褐斑。此外，陰虛血熱同樣也會形成色斑，因為陰虛血熱會傷津耗液，致使血黏度增高，血液流動不暢，滯於經絡，形成血癖，血瘀最終成斑。
