天花病毒 被遺忘數十年的炸彈(3)

　　Drosten還認為，另外一個原因可能是吉達受影響最嚴重的醫院缺乏衛生學知識，從而加速病毒在患者和醫護人員間的傳播，盡管目前尚不清楚醫院的具體問題出在哪裏。

　　在本次暴發中，駱駝扮演的可能還是次要角色。科學家已經證實中東和非洲的許多單峰駱駝攜帶有該病毒。在最近幾個月，人工飼養機構再次迎來駱駝生育高峰，這些動物後代可能起到類似自然病毒培養器的作用，增加了人類的感染風險。

　　英國愛丁堡大學進化生物學家Andrew Rambaut表示，Drosten的數據強化了這樣一個理念：MERS能反複穿越駱駝和人類間的物種藩籬。他提到，Drosten近日張貼的3個基因與來自卡塔爾的孤立患者密切相關。2012年9月，這名患者在英格蘭接受了治療。Rambaut稱，沒有人知道卡塔爾和吉達患者間的聯係，很有可能一個擁有該序列的病毒感染了人類兩次—— 一次在卡塔爾，另一次在吉達，而非在未知患者鏈中傳播。

　　病毒從駱駝到人類的跳躍“將持續發生，直到駱駝的影響減小”， Rambaut說。但問題是如何去做?因為人們尚不清楚MERS病毒如何從駱駝傳染到人類。一個路線可能是未經消毒的駱駝奶，這種乳品在中東被廣泛食用。美國國家過敏症和傳染病研究所的科學家最近表示，該病毒在天然駱駝奶中能穩定存在至少72小時。Haagmans希望能檢測疫情暴發地區的駱駝尿液和奶。另外，受汙染的肉也可能起到作用。而另一個不太可能的途徑是空氣傳播。例如，駱駝排泄的病毒黏附在塵埃顆粒上，感染了那些將其吸入的人。

　　此外，一些答案可能來自卡塔爾。當地研究人員與Erasmus MC的Marion Koopmans等人合作開展了迄今為止最大的MERS傳播研究。該研究小組計劃為駱駝和人等動物進行取樣，以尋找病毒和抗體。Koopmans表示已經獲得45000份樣本。“我們必須加大力度弄清楚發生了什麼。”她說。

　　MERS病毒於2012年9月在沙特被發現，因與SARS同屬冠狀病毒而得名。感染者多會出現嚴重的呼吸係統問題並伴有急性腎衰竭。今年3月以來，沙特境內感染該病毒的人數顯著增加，疫情在短時間內呈現的蔓延趨勢加重了沙特民眾的恐慌情緒。兩個月後，齋月將臨，屆時來自全球各地的穆斯林將到麥加朝覲。有人擔心，一旦疫情不能得到有效控製，朝覲者可能會把病毒帶回各自國家。