美兒童過敏9成由8種食物引起

　　聯邦疾病防治中心的數據顯示，約1500萬美國人對食物過敏，包括近600萬名兒童。從1997年以來，對食物過敏的兒童增加了50%，也就是說，13分之一的18歲以下者受影響，等於每個教室就有兩個學生對食物過敏。

　　逾170種食物會造成食物過敏，但是在美國，八種食物引起九成過敏反應：牛奶、蛋、花生、堅果、大豆、小麥、魚和貝類。

　　針對食物過敏為何如此大幅增加有多種理論，但是科學研究尚未找出原因。不過在「美國醫學會兒科」期刊發表的調查指出，兒童食物過敏的問題，每年使家長花費250億元，其中超過140億元，是請假照顧孩子而失去的職場晉升機會。

　　食物過敏是免疫係統誤把無害的蛋白質(過敏原)視為威脅，而進行攻擊。過敏科醫生坎恩(Fatima Khan)說，防範不適的主要方法，就是避免食用會導致過敏反應的食物。

　　坎恩指出，有些人長大了就不會食物過敏，但這些人通常是對堅果過敏，對魚和貝過敏者終生如此。在對花生過敏的兒童中，20%長大就不會對花生過敏。

　　紐約時報曾報導，2%的美國兒童對花生過敏，也就是說，從1997年以來增加了四倍，原因不明。

　　坎恩說，有些人會把食物過敏和乳糖不耐症，以及不能吃麩質的乳糜瀉搞混。乳糖不耐症患者吃了乳製品最多隻會放屁或腹瀉，但是不會死。

　　懷疑孩子食物過敏的家長，應請獲得相關認證的過敏科醫生評估，以避免不必要的測試，同時避免不給孩子需要的食物。